… lorsque je me suis trouvé en face de Schönberg, j'ai été le plus docile des élèves. Je l'adorais! Il me semblait complètement différent de tous les autres musiciens, et de tous les autres hommes.
Tout ce qu'il disait, je le croyais. Et beaucoup de ce qu'il disait était assez terrifiant. J'allais à tous ses cours… à l'université de Californie à Los Angeles; et également chez lui, où il réunissait de petits groupes d'élèves. Un jour, je l'ai entendu proclamer, devant une classe entière: "Mon but, le but de mon enseignement, est de vous rendre impossible d'écrire de la musique."
Peut-être est-ce à ce moment que j'ai commencé - malgré le culte que j'avais pour lui - à me révolter. Je me rappelle en tout cas m'être juré, à cet instant précis, de consacrer mon existence entière à écrire de la musique.
(John Cage. Pour les oiseaux : entretiens avec Daniel Charles)

… Pourquoi donc m'appelle-t-on compositeur si je me contente de poser des questions?
Si l'un de nous dit que les douze tons doivent être en série et qu'un autre dise que non, lequel aura raison ?
Et s'il me vient un si bémol, comme on dit ?
Comment faire pour qu'il me vienne de lui-même, au lieu de sortir de ma mémoire, de mon goût et ma psychologie?
Comment?
Vous savez comment?
Et si je trouvais ou si quelqu'un d'autre trouvait le moyen de laisser un son être lui-même, est-ce que tous les gens à portée de voix pourraient l'écouter?
Pourquoi y a-t-il tant de gens qui ont du mal à écouter?
Pourquoi se mettent-ils à parler dès qu'il y a quelque chose à entendre? …
(John Cage. Silence : discours et écrits)

Liens:
John Cage dans notre catalogue
Biographie de John Cage
John Cage 2012 Centennial