La Bibliothèque de Genève acquiert, conserve et rend accessibles les supports traditionnels du savoir: manuscrits, imprimés, images et sources visuelles en général. Elle tient compte de la complémentarité entre les documents sur papier et ceux provenant des nouvelles technologies de l’information. Elle met en outre ces technologies au service de la diffusion et de la mise en valeur de son patrimoine. En matière d’acquisition (achats, dons, échanges, dépôt légal), la Bibliothèque agit en totale liberté, neutralité et curiosité culturelles, idéologiques, politiques et confessionnelles. Elle conserve en particulier des documents qui émanent de courants d’idées controversés. Afin de garantir à son public une offre documentaire et scientifique optimale et des services étendus, la Bibliothèque de Genève inscrit son développement au sein d’un réseau de coopérations cantonales, régionales, nationales et internationales. Les missions de la Bibliothèque se nourrissent de la conviction forte que la connaissance, l’étude et la recherche jouent un rôle déterminant dans l’affirmation des valeurs humaines fondamentales, qu’il s’agisse de la dignité de la personne ou de la défense des libertés démocratiques, de l’ouverture d’esprit ou de la tolérance.
Aujourd'hui, la Bibliothèque de Genève se déploie sur quatre sites emblématiques de la vie de la cité: dans le parc des Bastions, une bibliothèque publique et patrimoniale; au Boulevard du Pont d’Arve, le Centre d’iconographie; dans le quartier des Délices, le Musée Voltaire; dans la maison des arts du Grütli, la Musicale. La Bibliothèque de Genève assure également la gestion de la bibliothèque de la villa La Grange.
