La Bibliothèque centrale du Musée d'art et d'histoire est ouverte en 1910, en même temps que le MAH. Son fonds est constitué grâce au don des ouvrages de la bibliothèque du Musée des arts décoratifs. En 1911, elle devient une bibliothèque publique. D'abord logée dans les locaux mêmes du musée, elle est transférée en 1928 dans l'immeuble du 5, promenade du Pin. En 1951, la bibliothèque est modernisée et aménagée dans ses locaux actuels. C'est à ce moment qu'elle devient la Bibliothèque d'art et d'archéologie (BAA).
HISTOIRE DE SES FONDS
À l'origine, ses fonds sont principalement consacrés aux arts décoratifs. Les collections s'agrandissent grâce aux achats, aux échanges avec d'autres musées et, surtout, aux dons de privés et de sociétés artistiques locales ou étrangères. Avec son installation à la promenade du Pin, celles-ci évoluent. La bibliothèque regroupe alors tous les livres du Musée d'art et d'histoire. De plus, elle reçoit les fonds des bibliothèques de l'École des beaux-arts et de l'École d'architecture, ainsi que la collection de Gustave Revilliod, transférée du Musée Ariana. En 1962 et 1981, la Bibliothèque de la Classe des beaux-arts est déposée à la BAA. À la Médiathèque, en plus des diapositives, le fonds s'enrichit de nombreux documents audiovisuels comme les microfilms, les microfiches, les vidéos, les cédéroms, etc., au gré de l'évolution des supports.
