Votre expert collection scientifique:
Stéphane Fischer

stephane.fischer[at]ville-ge[dot]ch

Introduction
Fondé en 1964, le Musée d'histoire des sciences de la Ville de Genève abrite une collection unique et historique d'instruments scientifiques anciens issus des cabinets des savants genevois du 18^e et 19^e siècle qui ont contribué à la réputation scientifique de la Genève d'autrefois. Certains de ces instruments ont été inventés et fabriqués à Genève comme l'hygromètre à cheveu de Horace-Bénédict de Saussure, la machine à reproduire les aurores polaires d'Auguste de la Rive, d'autres ont été utilisés par des savants genevois durant leurs travaux comme le microscope aquatique de Abraham Trembley qui a servi à découvrir la division par bourgeonnement des hydres d'eau douce ou les lunettes astronomiques avec lesquelles l'astronome genevois Jacques - André Mallet a observé le transit de Vénus au 18e siècle. Un pan important des collections est constitué par des appareils de démonstration destinés à l'enseignement de la physique expérimentale provenant soit de l'ancien cabinet de physique de Marc-Auguste Pictet, soit de de l'Institut de physique de l'Université de Genève. Depuis quelques années, les collections du Musée englobent aussi certaines machines ou dispositifs techniques fabriqués par les industries genevoises du 19^e et 20^e siècle (Société genevoise d'instruments de physique, Thury & Amey, Ateliers Lecoq, etc.)

De par leur provenance et leur origine, les instruments des collections du Musée sont des témoins matériels uniques de l'histoire scientifique et technique genevoise mais aussi de la construction du savoir scientifique et des idées en général.

Chiffres clés
2600 objets inventoriés
800 pièces exposées
604 pièces provenant de l'Institut de physique de l'Université de Genève
126 pièces constituant la collection Saussure
60 pièces issues du Cabinet de physique expérimentale de Marc-Auguste Pictet
1767: date du plus ancien instrument de mesure fabriqué à Genève et conservé au Musée
1990: date de construction de l'un des premiers prototypes de microscope à effet tunnel aujourd'hui déposé au Musée
1550: date de construction du plus ancien instrument des collections

Points forts
La collection Saussure comprend la majeure partie des instruments inventés et fabriqués par le naturaliste genevois Horace-Bénédict de Saussure.

Informations complémentaires
Deux collections historiques du Musée font actuellement l'objet d'un inventaire détaillé: il s'agit de la collection Saussure et de celle du cabinet de physique expérimentale de Marc-Auguste Pictet. Plusieurs objets des collections ont servi de modèle pour des réplications comme par exemple la machine à aurore et le tube à décharge d'Auguste de la Rive ou encore le cyanomètre d'Horace-Bénédict de Saussure.

Petites démos sur le fonctionnement des instruments des collections à visionner