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La notion d’art spolié englobe des biens culturels artistiques, ethnologiques et ethnographiques, créés à toutes les époques. Les œuvres et objets spoliés sont issus de divers contextes tels que des pillages lors de fouilles archéologiques, le colonialisme ou encore divers conflits armés et situations de guerre. La plus tristement célèbre reste l’époque du national-socialisme (1933-1945) lors de laquelle un grand nombre d’œuvres d’art qui ont été confisquées en Allemagne et dans les pays annexés et occupés pendant le régime nazi. Certaines d'entre elles sont arrivées en Suisse durant et après cette période.
Un travail de restitution et de dédommagement a été entrepris au plan international et en Suisse dès la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'Office fédéral de la culture a publié en 1998 un rapport sur l'état des recherches concernant la provenance des biens culturels de la Confédération. Notre pays a également pris une part active à l'élaboration des « Principes de la Conférence de Washington applicables aux œuvres d'art confisquées par les nazis » (Principes de Washington) dont les objectifs sont de trouver des solutions justes et équitables dans les cas qui se présenteraient. Le Conseil fédéral a constitué en janvier 1999 un bureau de l'art spolié qui émet des recommandations pour travailler dans la transparence, la légalité et l'équité afin de pouvoir appliquer des solutions justes et équitables telles que préconisées par la Conférence de Washington.
Avec l’aide financière de la Confédération helvétique, le Musée Ariana a entrepris deux opérations afin d’apporter plus de transparence dans l’origine historique de ses collections :
• d’une part l’étude de la provenance de ses collections
• d’autre part l’amélioration de son processus d’acceptation lors d’une nouvelle acquisition
Nous publions ici les résultats de cette étude, réalisée par Marie Mazzone, historienne de l’art, sous la direction d’Anne-Claire Schumacher, conservatrice en chef du Musée Ariana, et d’Isabelle Naef Galuba, directrice.
Rapport du Musée Ariana sur les recherches de provenance dans ses collections
En annexe, les listes des objets concernés avec leur descriptif.
Annexe 1
Annexe 2
Annexe 3
Annexe 4
Annexe 5