Fiche espèce Barbastelle d'Europe

Description

La Barbastelle d'Europe est une chauve-souris d'apparence unique en Europe centrale, ne pouvant pas être confondue avec une autre espèce. Elle a en effet un pelage noir anthracite, ou brun très foncé, avec les zones de peau nue également noires. Elle a une face aplatie, surmontée de deux grandes oreilles rectangulaires se rejoignant sur le milieu du front. Ses cris d'écholocalisation sont eux aussi caractéristiques, constitués d'une alternance de deux types de sons de fréquences différentes.

Milieux de vie

La Barbastelle d'Europe vit dans tout type de forêts (décidues, mixtes, pinèdes), avec une préférence pour les vieilles futaies peu exploitées. En effet, elle se cache généralement pendant la journée, en été, sous l'écorce des arbres morts et dépend donc de grandes quantités de bois mort sur pied. Elle peut également profiter des nichoirs à chauves-souris, d'espaces situés derrière des volets de fenêtre ou des parements en bois pour établir ses gîtes. Les colonies de mise-bas sont généralement composées de 10 à 50 femelles. Elles sont établies dans des zones forestières présentant des cavités d'arbres sur plusieurs dizaines d'hectares. En hiver, la Barbastelle d'Europe se réfugie dans le milieu souterrain (grottes, mines) ou dans des fissures rocheuses.

Alimentation

La Barbastelle d'Europe se nourrit presque exclusivement de papillons de nuit. Grâce à ses cris d'écholocalisation de faible intensité, elle est capable de chasser les papillons « tympanés », c'est à dire normalement équipés pour détecter et éviter les chauves-souris. Elle capture ses proies dans les forêts pas trop denses, les lisières de forêts bien structurées, dans les vergers à hautes tiges et, au moins de façon saisonnière, dans les prairies et les pâturages extensifs. Les terrains de chasse, couvrant quelques hectares, peuvent se trouver jusqu'à 20 km du perchoir, mais généralement à moins de 4,5 km.

Menaces et conservation

La Barbastelle d'Europe est menacée par la perte des sites de mise-bas en raison de l'abattage de vieux arbres mourants et morts, et d'un manque général de bois mort sur pied dans les forêts. En milieu bâti, ce sont les rénovations et les aménagements (optimisation énergétique de l'enveloppe des bâtiments, condamnation des voies d'accès, utilisation de produits de préservation du bois toxiques) qui portent préjudice à l'espèce. La Barbastelle d'Europe peut encore être victime du dérangement par le tourisme spéléologique durant l'hibernation. Elle subit encore la disparition des habitats, ou leur fragmentation due à la pollution lumineuse et aux constructions d'infrastructures (routes, lignes ferroviaires).

Références

• Sierro A., Jaberg C. (2021). Barbastelle d'Europe Barbastella barbastellus (Schreber, 1774) (pp. 144-147). In: Graf R.F., Fischer C. (éds.) Atlas des mammifères de Suisse et du Liechtenstein, Société suisse de biologie de la faune (SSBF), Éditions Haupt, Berne, 478 pp.
• Bohnenstengel T., Krättli H., Obrist M.K., Bontadina F., Jaberg C., Ruedi M., Moeschler P. (2014). Liste rouge Chauves-souris. Espèces menacées en Suisse, état 2011. Office fédéral de l’environnement, Berne ; Centre Suisse de Cartographie de la Faune, Neuchâtel ; Centre suisse de coordination pour l’étude et la protection des chauves-souris, Genève et Zurich ; Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage, Birmensdorf. L’environnement pratique, n^o 1412, 95 pp.
• Sierro A. (2006). Habitat selection by barbastelle bats (Barbastella barbastellus) in the Swiss Alps (Valais). Journal of Zoology 248(4): 429-432. https://doi.org/10.1111/j.1469-7998.1999.tb01042.x.
• Sierro A., Arlettaz R. (1997). Barbastelle bats (Barbastella spp.) specialize in the predation of moths: implications for foraging tactics and conservation. Acta Oecologica 18(2): 91-106. https://doi.org/10.1016/S1146-609X(97)80067-7.